In principio furono via Garibaldi e via Manno, le strade delle boutique e dello shopping. Isole pedonali già dalla fine degli anni Ottanta, anche se in realtà i cagliaritani, soprattutto la notte, sono sempre passati almeno sino a quando non sono state installate le telecamere.
Ma è soltanto dall'estate del 2010 che a Cagliari è iniziata l'era della liberazione delle strade del centro storico dalle auto, sul modello delle più moderne città italiane ed europee. Proprio nel giugno di sette anni fa, anche se inizialmente solo in via sperimentale, è partita la pedonalizzazione, prima nel quartiere di Marina e poi a Villanova. Tra proteste e scetticismo, alla fine quelle scommesse si sono rivelate vincenti, complici anche le importanti opere di riqualificazione urbana eseguite, cambiando definitivamente il volto a due quartieri degradati che ora sono dei piccoli gioielli per la gioia dei residenti. Ma forse la prova più difficile è stata quella che ha riguardato la pedonalizzazione di una parte di corso Vittorio Emanuele, iniziata nel 2016 e accompagnata da polemiche feroci anche a causa dei cantieri che per oltre un anno hanno interessato la zona. Oggi però è una bella realtà e anche i più scettici si sono convinti, tanto che il sindaco Massimo Zedda non perde mai occasione per prenderla ad esempio: «Quando decidemmo di pedonalizzare il Corso nessuno sembrava d'accordo - ha detto l'altro giorno presentando l'esperimento di via Roma chiusa alle auto -, ora se provate a metterla in discussione state certi che scoppia la rivolta».